Da die Weltbevölkerung weiter wächst, steigt der Bedarf an Strom. Es gibt jedoch mehrere Herausforderungen, die angegangen werden müssen. Derzeit haben mehr als eine Milliarde Menschen weltweit keinen Zugang zu Energienetzen, darunter etwa 200.000 Menschen in Kanada, die nicht an das nordamerikanische Stromnetz und die Erdgasverteilungssysteme angeschlossen sind.

Auch Naturkatastrophen und extreme Wetterereignisse führen zu Störungen der Stromversorgung, die zu tagelangen Massenausfällen führen können. Darüber hinaus kann der Ausfall einer Komponente des Übertragungssystems Auswirkungen auf das gesamte Netz haben und zu großflächigen Stromausfällen führen.

To tackle these issues, the concept of microgrids has gained popularity. A microgrid is a energy system that can operate independently or in conjunction with larger grids. It contains all the necessary components to provide electricity to a specific community, typically serving a smaller population of around a thousand or a few hundred people. This approach decentralizes the power supply generation and distribution process, making it more resilient and less prone to grid failures.

Unlike large-scale energy grids that connect buildings to central power supply sources like coal, nuclear, and gas plants, a microgrid functions as an isolated island. This independence can prove beneficial during crises such as storms or outages. Many microgrids utilize a combination of renewable energy sources and batteries, with natural gas serving as backup. While microgrid power supply is not necessarily more reliable, communities located far away from larger power sources can benefit from the localized control and ownership of electricity generation.

Ein bemerkenswertes Beispiel für ein Mikronetz ist das vor über einem Jahrzehnt in Sendai, Japan, gebaute. Dieses Mikronetz wird mit einer Mischung aus Solarenergie, Gas und Batteriespeicher betrieben. Während des verheerenden Tsunamis und Erdbebens 2011 versorgte das Sendai-Mikronetz das Lehrkrankenhaus der Tohoku-Fukushi-Universität mit Strom und Wärme und stellte so sicher, dass wichtige Dienste auch bei weit verbreiteten Stromausfällen aufrechterhalten wurden.

The impacts of power outages on society and the economy are significant, and the climate crisis exacerbates these challenges. Jana Ganion, energy director for Blue Lake Rancheria, an Indigenous reserve in California, emphasizes the urgent need for solutions, stating, "Widespread power outages cause a lot of social and economic damage and destruction. And the climate crisis is making all of this worse." Blue Lake Rancheria successfully launched a solar microgrid in 2015, providing electricity to thousands of people nearby when millions of Californians had their power supply shut off due to wildfire risk.

However, setting up a microgrid can be a costly endeavor, particularly in densely populated urban or suburban areas with existing infrastructure. Consumers tend to stick with what is already in place, and for the majority of Canadians, that means relying on hydroelectric power supply. Nuclear and coal plants are also significant power sources in the country. Raising the necessary capital for building power plants, whether they are traditional or microgrids, is challenging for some countries. The autonomy and self-sufficiency that microgrids offer can be especially relevant in such cases.

In ganz Kanada gibt es fast 300 abgelegene Gemeinden, die zur Stromerzeugung stark auf dieselbetriebene Mikronetze angewiesen sind. Die kanadische Bundesregierung ist sich der Notwendigkeit umweltfreundlicherer Optionen bewusst und hat im letzten Jahrzehnt mit regionalen Einrichtungen zusammengearbeitet, um nachhaltigere Energielösungen zu erkunden und umzusetzen. Neben der Bereitstellung von Strom könnten Mikronetze auch eine entscheidende Rolle beim Zugang zu sauberem Trinkwasser spielen, indem sie den Aufbereitungsprozess vorantreiben.

In conclusion, the global demand for electricity continues to rise, and challenges such as lack of access to energy grids and disruptions caused by natural disasters persist. Microgrids have emerged as a promising solution, offering localized power supply generation and distribution systems that can operate both independently and in conjunction with larger grids. While establishing microgrids can be costly, they provide autonomy and resilience, especially in remote areas or during crises. Exploring greener options, such as renewable energy sources, battery storage, and natural gas backup, can make microgrids even more sustainable and beneficial for communities.

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